Det fanns kanske en tid när Ship to Bosnia såg Sida som sin värste ovän. Vi ville inte stödja Solidaritetshuset och vi hade mycket kommentarer på andra projekt också. Anledningen var kanske inte så mycket att vi inte ville se Solidaritetshuset komma till stånd, som den, att Sidas styrka inte är att bygga byggnader, utan att fylla dem med innehåll. Kanske trodde vi inte heller att Ship to Bosnia skulle klara av övergången från en insamlingsorganisation till en organisation som arbetar med långsiktig demokratiutveckling. Vi har suttit i många möten med Leif (Jansson) och andra och förklarat vår linje, medan Leif har förklarat vikten av detta Solidaritetshus.

Men i stället för att gå hem och gräma sig och vara bittra, gick Leif och hans polare hem, satte sig vid köksbordet (eller kring grillen i Lipnica för allt jag vet), filade på projektet och kom upp med nya förslag. Jag tror att Ship to Bosnia är en av de ytterst få organisationer som har läst varenda papper och strategi som Sida har tagit fram för Bosnien, och som framför allt, har tagit till sig det som står där. Så i stället för svordomar (i alla fall inte så att jag hörde dem) kom det ett jävlar anamma och nya projektförslag.

Nu har aktiviteterna påbörjats (de har t o m pågått ett tag), och Sida finns med på ett litet hörn där. Ship to Bosnia är en av de organisationer som ligger längst framme när det gäller Sidas strategitänkande för Balkan, vad gäller att koppla ihop frivilligsektorn med demokratisk utveckling inom den statliga administrationen det är dagens besök [representanter från vår samarbetspartner ODL deltog under kvällen] ett levande bevis på och deras aktiviteter sprider sig i Bosnien.

Om tio år kommer det inte att finnas några biståndsmedel kvar i Bosnien. Vi ser redan idag hur många organisationer flyttar sig allteftersom CNN:s TV-kameror byter land. Först lämnade de Bosnien till förmån för Kosovo, och idag finns de i Serbien med bokade flygbiljetter till Afghanistan.

Det är då ett land behöver riktiga vänner. Vänner som stannar kvar när även det svåra arbetet börjar. Ship to Bosnia är en sådan vän, och er närvaro här är ett bevis på att de har lyckats.

För förutom sitt värdefulla arbete i Bosnien tillför Ship to Bosnia ytterligare en dimension i biståndsarbetet, nämligen solidaritet. Solidaritet och uppvigling, höll jag nästan på att säga. När TV-kamerorna har stuckit, är det upp till organisationer som Ship to Bosnia att hålla kvar intresset för länder som Bosnien. Återigen, att ni finns här idag, och att Solidaritets-huset nu skall byggas med insamlade medel, är det bästa beviset på att de har lyckats.

Och då kanske det inte gör så mycket att Leif har fått lämna Sidas kontor på Sveavägen med tomma fickor ett par gånger. Och det kanske inte heller gör så mycket att Sida hade fel Ship to Bosnia kunde stöpa om sig själva och bli en viktig partner i byggandet av demokrati och inte bara av ett hus. Tack.